Leo Hoogma
Van oorsprong Jachtmakelaar verruilde in 2002 het koude Nederland voor het zonovergoten Spanje. Op 11 april van dat jaar vertrok hij op zijn Honda Shadow motor naar Spanje, zonder bestemming, maar met het doel om een eigen jachtmakelaardij te starten.
De zomer van 2002 heeft Leo in Noord Spanje gewerkt en is na een motorongeluk die zomer uiteindelijk in oktober 2002 doorgereden naar Cádiz. Na een paar mooie dagen in de stad is de reis verder gegaan, en wel met de boot naar de Canarische Eilanden.
Aangekomen op Gran Canaria is Leo werk gaan zoeken. Binnen een week kon hij beginnen als gids op het toeristenschip de Timanfaya. Elke verdiende cent werd geïnvesteerd in het nieuwe bedrijf Sonrisa Yachting SL.
Doordat er destijds nog niet veel te vinden was op het internet over de Canarische Eilanden, is Leo in 2004 een nieuw project gestart met de naam Canaryinfo.com. Om de website te promoten en om advertentieruimte te verkopen ging hij met zijn presentatiemap de straat op om zo alle bedrijven te bezoeken.
Zo stapte hij ook bij het restaurant La Paloma binnen werd daar kind aan huis.
Verónica
Verruilde op 17 jarige leeftijd haar geboorteland Ecuador voor het Europese Spanje. Een grote en lastige stap waar veel moed voor nodig is. Onder begeleiding van een "volwassene" en na veel papierwerk kon ze eindelijk vertrekken. Met 50 kilo bagage ging ze op reis naar de nieuwe wereld.
Al snel vond Verónica een baan in de keuken van een restaurant waarna ze snel doorgroeide naar een functie als serveerster. Omdat ze van nature een harde werker is en een aanpakker had ze snel haar draai gevonden in het restaurant La Paloma in Puerto Rico. Samen met haar zusje Jenny die een aantal jaren later op het eiland kwam, waren ze de trekpleister van de zaak.
Leo en Vero, alle twee hardwerkende vrijgezellen, namen nooit veel tijd voor ontspanning. Chef-kok Oliver vond het eind 2004 voor actie en bedacht een list. Met de grootste overtuiging zei hij tegen Verónica dat Leo een vraag had en dat ze hem vanavond moest bellen en gaf Leo's telefoonnummer aan Verónica. Aan Leo vertelde hij dat Verónica een oogje op hem had en dat ze zijn telefoonnummer had gevraagd.
En zo kwam het dat Verónica die avond Leo belde. Onwennig en erachter komend dat het een koppel poging was besloten ze om die avond wat te gaan drinken in de cocktailbar WigWam. Ze hadden een leuke avond en hebben nog even aan zee op de rotsen gezeten met volle maan.
Al snel zagen ze elkaar vaker en gingen samenwonen in het appartementje van Leo. Op 18 december 2005 had Leo als verrassing een Para Sailing tocht geregeld en hoog in de lucht vroeg Leo haar ten huwelijk. In mei 2006 trouwden zij voor de wet in Nederland waarna ze direct doorvlogen naar Ecuador voor het kerkelijk huwelijk. Twee waanzinnige feesten in twee totaal verschillende werelden met als afsluiter een onvergetelijke huwelijksreis naar de Galapagos Eilanden.
Eind 2007 verhuisden zij naar het dorpje Valdeltormo in Spanje, waar zij een bar restaurant kochten aan de drukke autoweg N-420. Na ruim een jaar keihard werken hadden ze er een goedlopende zaak van gemaakt. Omdat het restaurant zo veel uren opslokte had Leo geen tijd meer voor zijn internetbedrijf en besloten ze het restaurant te verkopen.
Na een aantal heftige gebeurtenissen in 2009 (o.a. bosbranden, auto-ongeluk) en na een prachtige vakantie naar Ecuador besloten ze te verhuizen naar Nederland. Na een tijdelijk verblijf in Kasteel de Bruynhorst in Ederveen zijn ze verhuisd naar hun eindbestemming in Beerta.
Inmiddels hebben ze hun draai gevonden in Beerta en Leo is weer druk bezig met zijn websites. Verónica helpt Leo en is een grote steun en heeft daarnaast een part-time baan in Winschoten. Hun vrije tijd besteden ze samen aan het restaureren van hun 130 jaar oude huis.
Opmerkelijk
Door noodweer in Puerto Rico in december 2002 was een deel van de weg en het park overstroomd. In de stromende regen is Leo op pad gegaan om wat foto's te maken. Op dat moment was er een automobilist in nood en zijn auto werd meegesleurd door het stomende water.
Leo maakte een paar foto's van de situatie. Op precies hetzelfde moment stond Verónica aan de overkant van de weg en maakte ook een foto van de auto in nood.
In 2006 kwamen ze erachter dat Verónica een foto heeft waar Leo op staat en Leo een foto heeft waar Verónica op staat, terwijl ze elkaar pas 2 jaar later ontmoetten!